Semwerkt bij BrightonSEO: LLM’s, GEO en het belang van samenwerken

Net als ieder jaar ging ons SEO- en contentteam ook dit jaar weer naar BrightonSEO in het Verenigd Koninkrijk. Een paar dagen vol talks, praktijkcases en discussies over de toekomst van SEO, AI en contentmarketing. Sommige inzichten bevestigden precies wat we al zagen gebeuren, terwijl andere heel leerzaam waren. Benieuwd welke ontwikkelingen ons het meest zijn bijgebleven en wat dat betekent voor jouw SEO-strategie? In dit blog delen we onze belangrijkste learnings van BrightonSEO 2026.

Semwerkt op tv aan de overwinning

BrightonSEO vond dit jaar plaats op donderdag 30 april en vrijdag 1 mei 2026. Tijdens eerdere edities pakten we vaak pas op donderdag het vliegtuig en vlogen we vrijdag alweer terug. Praktisch was het zeker, maar we misten ook steevast een flink deel van de talks en de sfeer rondom het event. Daarom verzamelden we ons dit jaar al op woensdagochtend op station Hoorn en vertrokken we bepakt en bezakt richting Schiphol. Na een korte vlucht en een treinrit dwars door het typische Engelse landschap stonden we in Brighton, met nog een complete dag voor ons. Die gingen we natuurlijk niet op hotelkamers besteden! Tijd voor een teambuildingactiviteit. Of nou ja… een soort kruising tussen een spelshow, chaos en (lichte?) competitie-drang.

Tijdens Brighton’s TV Gameshow veranderden we voor even in kandidaten van onze eigen Britse gameshow. Inclusief foute opdrachten, fervent geschreeuw en iets te veel plezier in het winnen van punten. Dat liet maar weer zien hoe fanatiek onze Semmers eigenlijk zijn.

Uiteindelijk trok Jesper aan het langste eind. Na zijn winst tijdens de skitrip in Obertauern begint het inmiddels verdacht veel op een indrukwekkende zegereeks te lijken.

Wat we hebben geleerd bij BrightonSEO 2026

BrightonSEO stond dit jaar voor een groot deel in het teken van AI, GEO (Generative Engine Optimization) en de vraag hoe zoekgedrag verandert nu steeds meer mensen tools als ChatGPT, Gemini en Perplexity gebruiken. Toch viel juist op hoeveel nuance er nog in het verhaal zit. Er wordt online vaak geroepen dat traditionele zoekmachines snel terrein verliezen, maar de praktijk blijkt een stuk minder extreem. Het aantal zoekopdrachten in Google stijgt zelfs!

GEO-experimenten: wat werkt echt en wat vooral niet?

Een van de interessantste talks volgens Jesper draaide volledig om GEO-experimenten. Daarbij werd getest hoe websites beter zichtbaar worden binnen AI-tools zoals ChatGPT, Gemini en Perplexity. Na honderden experimenten kwamen daar een paar opvallende inzichten uit:

• Slechts zo’n 1% van het referralverkeer kwam vanuit ChatGPT.
• Ongeveer 12% van het websiteverkeer bestond uit AI-crawlers en -agents.
• Een LLMs.txt-bestand toevoegen zorgde niet voor meer AI-crawleractiviteit. AI-crawlers maken dus zo goed als geen gebruik van LLMs.txt.
• AI-gegenereerde content presteerde in sommige gevallen beter dan handgeschreven content, maar massaal AI-content publiceren werkte juist averechts.
• Linkbuilding en merkbekendheid zorgden vaker voor AI-citaties.
• YouTube werd extreem vaak gebruikt als bron binnen AI-resultaten.
• Popularity metrics zoals views, likes of aantal subscribers leken nauwelijks invloed te hebben op AI-zichtbaarheid.
• Structured data werd eigenlijk alleen actief opgepakt door Gemini.

Vooral dat laatste was interessant. Er wordt vaak gedacht dat iedere LLM ongeveer hetzelfde werkt, maar dat blijkt totaal niet zo te zijn. Iedere AI-tool gebruikt andere signalen, andere bronnen en andere manieren om content te interpreteren. Wat werkt voor Gemini, hoeft dus helemaal niet te werken voor ChatGPT of Perplexity.

MCP-servers: waarschijnlijk de interessantste AI-talk van het event

De talk die bij Robbert het meeste bleef hangen, ging over MCP-servers en hoe je die koppelt aan LLM’s. Het idee daarachter is simpel: je verbindt een taalmodel met externe databronnen, zodat een LLM niet alleen antwoord geeft op basis van algemene trainingsdata, maar ook realtime informatie kan ophalen uit systemen, tools of databases. Daardoor kun je SEO-taken veel sneller uitvoeren en analyses maken die normaal behoorlijk wat handmatig werk kosten.

Voor ons voelde die sessie vooral als bevestiging dat we op AI-gebied behoorlijk vooroplopen op de concurrentie. Tegelijkertijd zit daar ook meteen een aandachtspunt in: veel van onze klanten zijn nog lang niet zover. Waar AI voor ons dagelijkse kost is geworden, begint het voor veel bedrijven pas net echt te leven.

Zoekgedrag gebeurt allang niet meer alleen in Google

Thom bezocht een sterke presentatie van Phil Clark, managing partner bij Rise at Seven. Zijn verhaal draaide om iets wat eigenlijk heel logisch klinkt, maar waar nog verrassend weinig bedrijven echt op sturen: zoeken is gedrag, geen kanaal. Mensen zoeken overal. In Google, TikTok, Reddit, YouTube, Instagram en inmiddels ook in AI-tools. Al die platforms bevatten waardevolle data over vragen, frustraties en interesses van doelgroepen.

Rise at Seven gebruikt die zoekdata om content te maken die aansluit op echte problemen van consumenten. Niet alleen voor SEO, maar ook voor PR, social en campagnes op andere platforms. Dat zorgde voor een belangrijk besef: Google-data alleen vertelt allang niet meer het hele verhaal. Juist door meerdere platforms te combineren, krijg je een veel beter beeld van wat mensen echt willen weten.

Het belang van samenwerking in online marketing

Op het gebied van traditionele SEO- en contentpresentaties vond Joshua het programma dit jaar ook prima, maar hij haalde vooral veel inspiratie uit een compleet ander onderdeel: Skills and Personal Development. Daar draaide het onder meer om werken met ADHD, het voorkomen van burn-outs binnen marketing en de waarde van samenwerken. Vooral dat laatste onderwerp bleef hangen.

Waar online marketing vroeger vaak bestond uit losse onderdelen zoals SEO, content, SEA en social media, werkt die aanpak door de opkomst van AI-zoekmachines steeds minder goed. Teams die echt samenwerken, vallen nu op. Niet alleen marketeers onderling, maar ook de samenwerking tussen online marketingexperts en de specialisten binnen jouw bedrijf speelt daarin een grote rol.

Wil je zichtbaar zijn binnen AI-tools, dan moet je merk op veel meer plekken aanwezig zijn dan alleen in Google. Je verhaal moet terugkomen op verschillende platforms, de informatie moet overal overeenkomen en vooral: je moet iets delen dat anderen niet zomaar kunnen overnemen. Want waarom zou een AI-tool jouw content tonen als dezelfde informatie ook al op tien grotere websites staat?

Iemand die jouw bedrijf amper kent, vertelt nooit hetzelfde verhaal als de mensen die dagelijks bezig zijn met klanten, producten en processen. De sterkste resultaten ontstaan wanneer marketeers, contentspecialisten en vakspecialisten echt samen optrekken. Dat sluit perfect aan op hoe wij bij Semwerkt werken. Ons motto zegt eigenlijk alles: Slim Samen Succesvol.

Wat nemen we uiteindelijk mee uit BrightonSEO?

De grootste les van BrightonSEO was misschien wel dat AI inmiddels volledig verweven zit in SEO en contentmarketing. Tegelijkertijd werd ook duidelijk dat er nog ontzettend veel beweging in zit. Iedere LLM werkt anders, platforms ontwikkelen zich razendsnel en niemand heeft nog dé perfecte aanpak gevonden.

Wil je dat jouw online marketing aansluit op wat er nu speelt binnen SEO, content en AI? Neem dan contact met ons op. Onze specialisten volgen de ontwikkelingen op de voet en zorgen dat jouw bedrijf zichtbaar blijft op de plekken waar je doelgroep zoekt. Zo loop je niet achter de feiten aan, maar blijf je je concurrenten een stap voor.