Hoe je met je afbeeldingen zorgt dat je beter vindbaar wordt

Vier jonge professionals staan en zitten lachend rond een hoge tafel in een modern kantoor met planten en hanglampen, terwijl ze koffie drinken. Zelfs als je de afbeelding niet ziet, weet je ongeveer wat er afgebeeld staat. Dat is precies waar alt-teksten oorspronkelijk voor zijn bedoeld: als iemand een afbeelding om wat voor reden dan ook niet kan zien, voegt een alt-tekst context toe. Zelf kom je alt-teksten waarschijnlijk niet zo vaak tegen. Hooguit als een pagina niet goed laadt, zie je deze omschrijving een keer. Toch hebben alt-teksten ondertussen een enorm belangrijke rol die zelfs de grootste bedrijven nog weleens vergeten. Ze beïnvloeden namelijk je vindbaarheid in zoekmachines en AI-systemen!

Alt-teksten: wanneer gebruik je ze?

In de rest van dit blog gaan we dieper in op de afbeeldingen waarvoor alt-teksten belangrijk zijn, maar in het kort gebruik je dit soort omschrijvingen in ieder geval als de foto of het plaatje:

• Informatie bevat;
• Een actie of handeling triggert;
• Context toevoegt die nergens anders staat;
• Op juridisch of commercieel gebied relevantie toevoegt;
• Voor de gebruiker op wat voor manier dan ook belangrijk is.

Alt-teksten en SEO: waarom zijn alt-teksten zo belangrijk?

Soms gaat dit vanuit de basis al mis, maar de meeste afbeeldingen op je website horen een functie te hebben. Een productafbeelding geeft bijvoorbeeld weer hoe een item eruitziet, een infographic brengt informatie over en een sfeerafbeelding roept een emotie op. Kunnen je bezoekers de afbeeldingen op je website niet zien, dan missen zij dus context. Misschien gaan ze zelfs minder snel over tot een aankoop of conversie.

Voor de gebruiker en voor jou als ondernemer is het dus al slecht als de context van een afbeelding mist, maar bedenk je nu ook eens dat crawlers helemaal geen ogen hebben. Een crawler is een programma dat automatisch websites bezoekt om pagina’s te lezen en te indexeren voor zoekmachines. Ook de meeste AI-systemen hebben crawlers. Deze botjes kunnen je afbeeldingen niet ‘zien’. Zij begrijpen aan de hand van alt-teksten wat zo’n foto of plaatje weergeeft. Als je geen alt-tekst toevoegt, begrijpen zoekmachines dan ook niet wat een afbeelding op je pagina betekent. Met een duidelijke omschrijving maak je helder wat er te zien is en versterk je de totale inhoud van je pagina. Zo vergroot je de kans dat je hoog in de organische resultaten van Google staat of dat een AI-systeem je content citeert.

Alt-teksten en toegankelijkheid: waarom zijn alt-teksten noodzakelijk?

Alt-teksten zijn ooit bedacht om websites voor slechtzienden toegankelijker te maken. Gebruik je alt-teksten, dan voldoe je daarom ook aan (een onderdeel van) de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). De WCAG zijn richtlijnen die helpen om je website toegankelijk te maken voor mensen met een beperking, in dit geval dus mensen die slecht zien. Door deze richtlijnen toe te passen, zorg je dat zoveel mogelijk bezoekers je website zonder problemen kunnen gebruiken.

Check direct of je bij jouw afbeeldingen deze fouten maakt

Als je erop gaat letten, zie je deze alt-teksten heel vaak:

• Bestandsnamen, zoals: ‘IMG_1234.jpg’ of ‘Naamloze afbeelding’;
• Lange cijferreeksen;
• Alleen een persoonsnaam, merknaam of productnaam;
• Alleen de term ‘infographic’ of ‘afbeelding’;
• Veel te algemene woorden die niets uitleggen, zoals: ‘fiets’ bij een afbeelding van een man die op een rode wielrenfiets door de stad rijdt;
• Zoekwoordspam, zoals: ‘Elektrische fiets e-bike stadsfiets goedkope e-bike dames heren 28 inch elektrische fiets kopen’;
• Een veel te lange omschrijving, zoals: ‘Een sportieve man van ongeveer dertig jaar oud met een blauwe jas, zwarte rugzak en witte sneakers fietst op een moderne elektrische fiets door een drukke binnenstad met historische gebouwen, winkelende mensen op de achtergrond en geparkeerde auto’s langs de straat, terwijl de zon schijnt en de lucht helderblauw is’.

Hoe schrijf je een goede alt-tekst?

Een alt-tekst heeft twee functies:

1. Omschrijven wat een persoon zou moeten zien als de afbeelding om wat voor reden dan ook niet zichtbaar is.
2. Crawlers van zoekmachines context geven over de volledige inhoud van een webpagina.

Als een alt-tekst te veel details bevat die niet nodig zijn om de afbeelding te begrijpen, is dat voor de gebruiker vervelend. Bevat de alt-tekst echter niet genoeg details, dan snappen zowel gebruikers als zoekmachines nog steeds niet wat zij moeten zien. Zorg daarom eerst dat je precies weet welke boodschap je met een afbeelding wil overbrengen. Vraag jezelf:

Wat zie ik hier?

Bijvoorbeeld: een sportieve man van ongeveer dertig jaar oud met een blauwe jas, zwarte rugzak en witte sneakers die op een moderne elektrische fiets door een drukke binnenstad met historische gebouwen fietst. Op de achtergrond zie je winkelende mensen en geparkeerde auto’s langs de straat, terwijl de zon schijnt en de lucht helderblauw is.

Wat is het belangrijkste onderwerp van deze afbeelding?

Dit is afhankelijk van de context. Probeer je de elektrische fiets te verkopen, dan is het antwoord waarschijnlijk ‘de elektrische fiets’, maar bij een blog over sporten kan het antwoord ook ‘de fietsende man’ zijn, en gaat je blog over een omgeving ‘de historische stad’.

Het hoofdonderwerp van een afbeelding is niet per se hetzelfde als het onderwerp in een zin. Het is niet ‘wie of wat doet dit?’, maar ‘waar wil ik de nadruk op leggen?’

Wat gebeurt er met het onderwerp?

Laten we ervan uitgaan dat je antwoord op de vorige vraag ‘de elektrische fiets’ was. Wat gebeurt er dan met die fiets? Het antwoord is hier: de man fietst erop door de stad.

Welke boodschap wil ik overbrengen?

Bijvoorbeeld: deze fiets is sportief en modern. (Let op: de boodschap van een alt-tekst is nooit ‘koop dit product’. Probeer echt iets dieper te duiken.)

Op basis van je antwoorden schrijf je de alt-tekst. Denk aan:

Een sportieve man fietst op een moderne elektrische fiets door een drukke binnenstad.

Kun je in een alt-tekst zoekwoorden gebruiken?

Schrijf je een goede alt-tekst, dan gebruik je meestal automatisch al een zoekwoord, zoals ‘moderne elektrische fiets’. Natuurlijk kun je ook van tevoren bedenken welk zoekwoord of welke zoekwoorden je wilt verwerken, zeker als je al wat ervaring met SEO hebt. Let alleen wel op dat je geen zoekwoorden gaat spammen. Een alt-tekst is heel kort, dus één zoekwoord of zoekterm die je een enkele keer gebruikt is genoeg.

Alt-teksten schrijven met ChatGPT

Vind je dit allemaal heel moeilijk klinken? Geen zorgen, door AI wordt het steeds makkelijker om dit soort hele korte teksten snel te genereren. Upload simpelweg je afbeelding in de chat en vraag om een alt-tekst. Let wel op, want ChatGPT heeft de neiging om onnodige details toe te voegen of de nadruk op verkeerde onderdelen van de afbeelding te leggen. Zie:

Pas de alt-tekst die ChatGPT bedenkt daarom altijd zo aan, dat die bij de context van de pagina past en precies genoeg vertelt.

Belangrijke uitzonderingen: deze afbeeldingen hebben geen alt-teksten nodig

Niet alle afbeeldingen hebben een beschrijvende alt-tekst nodig. Sommige moeten juist een lege alt-tekst (alt=””) krijgen. Dit geldt onder andere voor afbeeldingen die alleen visueel zijn, zoals de achtergrond van een pagina, sierlijnen of boodschaploze iconen. Let op dat het logo bovenaan de site wel een alt-tekst nodig heeft, maar geen zin. Je bedrijfsnaam is hier genoeg.

Ook bij iconen met boodschap werkt een alt-tekst anders dan normaal. Als een afbeelding klikbaar is, moet de alt-tekst namelijk de actie beschrijven, niet wat er visueel te zien is. Bij een vergrootglas-icoon dat naar een zoekpagina leidt, is de alt bijvoorbeeld ‘zoeken’, niet ‘vergrootglas’.

Hulp nodig bij het schrijven van alt-teksten?

Door voor al je afbeeldingen een goede alt-tekst toe te passen, verbeter je je vindbaarheid op het internet. Hulp nodig? Onze SEO-specialisten en copywriters helpen je graag. Neem vandaag nog contact met ons op.